Estuário do Tejo - Ermida de Alcamé, Ponta d’ Erva, Lezírias

Sendo um tesouro natural, composto por um ecossistema diversificado, o valor biológico do Estuário do Tejo, assim como a preocupação por uma gestão racional desta área, culminou, em 1976, na sua classificação como Área Protegida. Composta por águas estuarinas, zonas de lama e sapal, mouchões (Póvoa, Alhandra, Lombo do Tejo e das Garças), salinas, pastagens e terrenos agrícolas (Lezírias); a área da Reserva Natural do Estuário do Tejo distribui-se pelos concelhos de Alcochete, Benavente e Vila Franca de Xira, numa área de 14 563 hectares. Mais de 50% da área do Concelho Vila–Franquense é caracterizada pela peculiaridade geomorfológica da imensidão deste património natural, nomeadamente no que se refere à fertilidade dos solos, às especificidades do clima e dos terrenos, mas acima de tudo aos ecossistemas que nele proliferam. O Estuário possui uma diversificada avifauna aquática migradora, que chega a totalizar, nos períodos de passagem, 120 000 indivíduos. De toda a biodiversidade da fauna existente, são as aves que atribuem um valor incomensurável a esta área protegida. Ainda o gado bovino, nomeadamente touros bravos, assim como cavalos, são presença habitual nas nutritivas pastagens da Lezíria e uma referência nacional no que concerne à produção pecuária.

A riqueza do Rio Tejo trouxe para as suas margens os avieiros, comunidades de pescadores, que concentraram a sua vivência em Alhandra, Póvoa de Santa Iria e Vila Franca de Xira. Todo o arsenal intrínseco ao ofício, assim como as embarcações usadas, são exemplos do património cultural criado pelo Estuário do Tejo.

Ao longo da história, o profano sempre esteve a par do sagrado. Na Lezíria esta evidência está consubstanciada na Ermida de N.ª Senhora de Alcamé, datada do Séc. XVIII, outrora único local de culto para os trabalhadores das planícies Vila–Franquenses. Atualmente é objeto de romaria aquando das festividades da N.ª Sr.ª da Ascensão, feriado municipal no Concelho.

Todo este património pode ser descoberto a pé, de carro, de barco, de charrete. A observação de aves, atividade por excelência do Turismo de Natureza, é possível no Espaço de Visitação e Observação de Aves - EVOA - que integra um Centro de Interpretação Ambiental com salas de exposições, multiusos, zona de acolhimento, cafetaria e loja.